Le mouvement Open Data

1. Principes

Le mouvement Open Data a pour objectif la mise à disposition de données en provenance des institutions (publiques et privées) et à destination des citoyens. L’action publique collecte et produit énormément de données dans le cadre de son activité, et le but de l’Open Data est que l’administration publique ouvre ces données à la collectivité.

L’Open Data a ceci de commun avec le mouvement open source que les données doivent être ouvertes et libres. Ceci ne force pas à la gratuité, mais celle-ci est souvent assurée sur les sources de données Open Data. L’ouverture se manifeste par le choix de licences garantissant que les données sont librement utilisables, protégeant ainsi les utilisateurs.

2. Objectifs

1. Débuts internationaux

L’Open Data n’étant en soi ni une technologie ni un simple outil, mais bel et bien un mouvement politique, il est essentiel pour bien comprendre le sujet d’expliquer sa naissance et son historique, bien que celui-ci soit très récent. Ce mouvement est relativement récent, ce qui fait qu’il est abondamment documenté. Les sections suivantes résument les grandes étapes du mouvement jusqu’à début 2016, date d’écriture du présent ouvrage.

1. Applications

Il faudrait un livre complet pour faire le tour de toutes les applications web ou mobiles mises à disposition à partir de la donnée publique. Encore que le livre serait sérieusement raccourci dès qu’un curseur qualité devait intervenir : de nombreuses utilisations sont en effet simplement constituées du placement de la donnée sur une carte avec un habillage un peu plus ergonomique permettant à l’utilisateur d’entrer des critères et de bénéficier d’un visuel plus attractif.

Dans tous les cas, les réutilisations sont aujourd’hui nombreuses et il n’y a pas d’intérêt ici à tenter d’en réaliser un catalogue obligatoirement non exhaustif et qui serait rapidement obsolète. Quelques applications peuvent toutefois être citées comme emblématiques du mouvement. Ainsi l’application d’Handimap, qui permet - dans les villes participantes - de déterminer les trajets optimaux pour les personnes à mobilité réduite. Les avertisseurs sonores de passage piétons sont mis en avant pour les personnes avec une déficience auditive, les trajets sans passages de trottoirs pour les utilisateurs de fauteuils roulants, etc. Ainsi, il est possible de prévoir un mode de trajet sur mesure en fonction de ses contraintes.

L’exemple ci-dessous montre un trajet accessible en fauteuil électrique dans la ville de Lorient (source : http://lorient-agglo.handimap.org/Lorient) :

Une autre application de l’Open Data qui a été rapidement mise en place, en particulier dans le cadre du premier concours organisé par la Ville de Rennes, est liée au recensement des jardins publics jusqu’au détail des espèces botaniques. Une des dernières manifestations de cette approche, centralisée désormais au niveau de la Bretagne, est le site web des arbres remarquables. L’URL http://www.arbres-remarquables-bretagne.org/ permet d’accéder à une carte des arbres avec photos.

Le domaine des transports est également un grand fournisseur (mais aussi consommateur) de données. La RATP et la SNCF ont longtemps fait attendre leurs données, mais récemment commencé à ouvrir cette...

1. Centralité de l’usage

Jusqu’à maintenant, nous n’avons parlé que de données, mais quel est l’usage derrière cette donnée brute ? Comment faire en sorte que cette donnée soit une réelle information et qu’elle apporte de la connaissance. La sémantique dans cette dernière phrase est importante car :

Les données sont parfois brutes au point de ne pas préciser les unités associées, ce qui les rend quasiment inutiles puisqu’elles ne pourront alors pas porter d’information, ou en tout cas pas sans un niveau d’incertitude très élevé.

Certaines informations, de la même manière, sont tellement parcellaires qu’on ne peut en tirer qu’une connaissance très limitée. La population de la France était-elle décomptée par recensement ou estimée par des méthodes statistiques ? S’agit-il bien de la population de la France entière et non pas de la population métropolitaine seulement ? Comment ce nombre s’inscrit-il dans l’évolution de la population ? En hausse, en baisse ?

On voit bien que toutes ces questions n’ont aucun sens si on ne se pose pas la question de l’usage. À quoi la donnée sert-elle ? En fonction de la réponse, les données attendues ne seront pas les mêmes. Par exemple, l’état des routes sera particulièrement important pour un usage destiné à des cyclistes, alors que l’usage de la même donnée des routes par un transporteur donnera plus d’importance à la dénomination exacte de celles-ci afin de pouvoir croiser ces données avec les données de trafic en temps réel et donc améliorer sa tournée.

2. Restriction des formats

À l’inverse, il est essentiel de ne pas publier de la donnée qui soit trop fortement attachée à un seul usage, sous peine de se couper de nombreux usages potentiels....